Красный китайский чай.
Красный чай или Хун Ча (红茶) – один из наиболее распространенных в Европе видов чая. Не стоит пугаться и путаться в названиях, услышав слово «красный» вместо привычного черного: что для китайца красный чай, то для европейца привычный черный.
Красный чай в Китае появился сравнительно недавно, ему всего несколько сотен лет. По одной из версий, при производстве улуна была допущена ошибка, и листья чая прошли более длительный процесс ферментации и обжаривания, чем полагалось. Увидев конечный продукт медно-золотого цвета, производители решили опробовать новый чай. Китайцам Хун Ча пришелся не по вкусу, а вот европейские купцы были от него в восторге. Помимо согревающего настоя, мягкого и отчетливого вкуса и приятного аромата, немало радовал их факт, что чай этот не портился при длительной транспортировке.
В настоящее время красный чай производится во многих провинциях Китая, чай из каждой провинции неслабо отличается от своих «братьев», обилие вкусов красного чая сложно передать словами и можно лишь понять, попробовав каждый из сортов.
В провинции Юннань производится следующие известные чаи:
и другие.
Провинция Фуцзянь радует нас сортами:
Эти сорта произрастают в горах У И и их окрестностях. Именно здесь, в горах У И и находится деревня Тун Му, где производится высокосортные красные чаи:
В провинции Гуандун производят:
Есть и куда менее известные сорта. В провинции Аньхой делается Аньхой Хун Ча. В городе Исин производят Исин Хун Ча. В Сычуани производят красный чай, более известный под названием Тибетский.
Как производится красный чай?
Первым делом, само собой, производится сбор. Рано утром сборщики в шляпах из соломы и с плетеными корзинами выходят на делянку, и начинается сбор, продолжается он до 4-5 часов дня. Собирают молодые побеги, первые 4 листочка и кладут в большую корзину. В среднем работник за день собирает около 20кг свежих листьев.
Как только нужное количество чая собрано, его относят на производство, там сырье равномерно раскладывают на специальных полотнах над коробами, в которых стоят вентиляторы. Таким образом из чая выгоняют лишнюю влагу. Подвяливают. Длительность данного этапа зависит от множества факторов и может занимать от 15 минут до нескольких часов. Пока листья сушатся, их периодически ворошат, чтобы равномерно просушить все листья.
Следом идет этап скрутки. Тут чай приобретает свою форму. При ручном скручивании еще прогретое после котла сырье кладут на бамбуковый поднос и сминают руками. Сейчас более распространены специальные машины в виде плоского диска с несколькими ребрами внутри и высокими краями, сверху крепится такой же диск, который вращается вдоль краев и скручивает листья. Этот этап может занимать от 5 минут до часа.
Следующий этап – ферментация. Чай раскладывают на влажные хлопковые куски ткани и заворачивают. Под воздействием кислорода чайный лист начинает окисляться. После сминания его клеточная мембрана сильно повреждена, сок выходит наружу и ускоряет ферментацию. Уже спустя несколько часов этого процесса, листья принимают золотистый окрас, появляется аромат свежего чая.
Последний этап – прожарка. Он нужен для остановки процесса ферментации, при помощи обжарки «закрепляются» вкус и аромат чая. Крупные производства предпочитают машинный способ – конвейерную ленту, проходящую внутри сушильной машины в несколько витков. В более мелких масштабах, чай на круглых сетчатых подносах грузят в большую печь, где над разогретыми углями чай и обжаривается. Иногда помещают лист в корзинах над прогоревшим углем, присыпанным толстым слоем золы. Температура прожарки обычно выбирается в пределах 60-90 градусов. При необходимости, чай может быть обжарен еще несколько раз.
