Прессуют только хороший чай

Прессуют только хороший чай, а вся россыпь, что есть, — сырьё низкого качества, которое недостойно такого формфактора.

Примерно с таким аргументом мы недавно столкнулись, и это крайне сильно нас удивило. Поэтому, пользуясь случаем, разберём эту тему в данном тексте.

Исторически прессовка чая была порождена суровой необходимостью, а не погоней за внешней красотой. По караванным путям, таким как Великий чайный путь, в сёдлах и на спинах вьючных животных путешествовали плотные «блины». В форме кирпичей, блинов и плиток чай занимал меньше места, был менее подвержен порче и влаге. Такая форма защищала хрупкие листья, позволяя перевезти максимальный объём товара. Таким образом, технология появилась как гениальное решение для транспортировки и хранения, объединяя в компактной форме чай самого разного достоинства.

Со временем прессовка обрела и глубокое технологическое значение, особенно для определённых видов чая. Яркий пример — выдержанные пуэры, где тугая спрессовка в форму блина создаёт уникальную среду для медленного состаривания и качественного хранения. Внутри такого блинчика при небольшом доступе кислорода идут сложные процессы ферментации, постепенно смягчающие вкус и рождающие благородные оттенки аромата. Параллельно с этим существовала и «народная» прессовка: в кирпичи и плитки шли грубые листья и даже веточки, создавая предельно дешёвый продукт для массового потребления в степных и горных регионах.

Следовательно, тезис, что прессуют только хороший чай, — это миф. Под давлением пресса оказывается сырьё всех градаций качества. В красивом «диске» может скрываться как отборный лист с древних деревьев, так и довольно зрелые побеги невысокой цены. Качество определяется не формой, а происхождением листа, мастерством обработки и условиями хранения.

К тому же, утверждение, что вся россыпь — низкокачественное сырьё, абсолютно не соответствует действительности. Именно в рассыпном виде представлена львиная доля мирового чайного разнообразия. Не знаем, кому нужна дискредитация россыпи, но многие наши любимые зелёные чаи, светлые улуны, молодые белые и все остальные виды не прессуются и обладают особой красотой и ароматностью.

Прессовка — это просто технологический процесс, применяемый к разному сырью с разными целями. Оценивая чай, советуем смотреть не на его форму, а на суть. Важны репутация производителя, сезон сбора, целостность самого листа и, в конечном счёте, аромат и вкус полученного напитка.

Мы с одинаковым уважением относимся и к плотному «блину» и к хрупким рассыпным листьям, поэтому у нас можно не беспокоиться о предрассудках, а просто довериться собственному вкусу. Выбирайте тот формат, который ближе вам сегодня, — и наслаждайтесь по-настоящему хорошим чаем.